ไดโนเสาร์ นกและสัตว์เลื้อยคลาน ญาติสนิทของ ไดโนเสาร์ สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ นกและสัตว์เลื้อยคลานวางไข่ด้วย แมรี่ ชไวเซอร์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐ NC ค้นพบกระดูกไขกระดูกที่ขาของไทแรนโนซอรัส นี่คือกระดูกชนิดหนึ่งที่นกใช้ในการเก็บแคลเซียมพิเศษสำหรับการผลิตไข่ นักวิจัยพบฟอสซิลไข่ในสถานที่ต่างๆทั่วโลก และบางส่วนมีตัวอ่อนไดโนเสาร์อยู่ข้างใน
ไข่เหล่านี้ดูเหมือนจะแตกต่าง จากไข่สัตว์เลื้อยคลานและนกเล็กน้อย รวมถึงมีรูปแบบพื้นผิวที่ไม่ปรากฏในไข่สมัยใหม่ใดๆ การจับคู่ไข่กับพ่อแม่เป็นเรื่องยาก นักวิจัยต้องเปิดไข่จำนวนมากเพื่อหาตัวอ่อนเพียงตัวเดียว ยิ่งไปกว่านั้น ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ระหว่างการฟักออกจากไข่และเติบโตเต็มที่ ดังนั้น แม้แต่ตัวอ่อนที่สมบูรณ์แบบก็ไม่รับประกันว่าจะได้คู่กัน
นอกจากนี้ นักบรรพชีวินวิทยายังค้นพบไข่ที่แตกต่างกัน น้อยกว่าสายพันธุ์ของไดโนเสาร์มาก ดังนั้นจึงเป็นไปได้แม้ว่าจะค่อนข้างไม่น่าเป็นไปได้ ที่ไดโนเสาร์บางตัวจะให้กำเนิดลูกที่ยังมีชีวิต แต่ถึงแม้จะไม่ทราบสายพันธุ์ของไข่ แต่ก็ยังสามารถให้ข้อมูลเชิงลึก เกี่ยวกับการดำรงชีวิตของไดโนเสาร์ได้ ประการแรก เช่นเดียวกับนกและสัตว์เลื้อยคลาน ไดโนเสาร์สร้างรัง
ในขณะที่รังฟอสซิลบางแห่งเป็นกองไข่ที่สุ่มเสี่ยง ซึ่งล้อมรอบด้วยดินและเศษซาก แต่รังอื่นๆก็มีไข่ที่จัดเรียงอย่างประณีต การขุดค้นบางแห่งเผยให้เห็นแหล่งที่มีไข่และรังหลายชั้น ในบางสปีชีส์พ่อแม่ไดโนเสาร์ดูแลรังของพวกมันอย่างระมัดระวัง และกลับมายังพื้นที่ทำรังทุกปี รังเหล่านี้ทำให้นักวิจัยเข้าใจว่าไข่พัฒนา และเติบโตเต็มที่อย่างไร
รังบางชนิดมีรูปร่างคล้ายรังนกและอยู่สูงกว่าดินรอบๆ สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าไดโนเสาร์บางตัวอุ่นไข่เหมือนนก โดยวางส่วนท้องไว้เหนือไข่ แม้ว่าสิ่งนี้อาจฟังดูไร้สาระ แต่นักวิจัยได้พบโครงกระดูกไดโนเสาร์ ที่วางอยู่เหนือไข่ของพวกมัน แต่ไม่ใช่ทุกสปีชีส์ที่ทำสิ่งนี้ บางชนิดฝังและทิ้งรังของพวกมัน เช่นสัตว์เลื้อยคลาน ทำให้ไข่อบอุ่นด้วยการปิดคอหรือทรวงอก
จนถึงตอนนี้เป็นเรื่องยากสำหรับนักวิทยาศาสตร์ ที่จะระบุได้ว่าไดโนเสาร์ที่ออกมาจากไข่ของพวกมัน และพร้อมที่จะปกป้องตัวเอง เช่น สัตว์เลื้อยคลาน รวมถึงต้องการการดูแลเอาใจใส่อย่างเช่นนก การศึกษา 6 ปีของฟอสซิลไข่อายุ 80 ล้านปีที่มหาวิทยาลัยเลสเตอร์ระบุว่า อย่างน้อยบางชนิดก็เลี้ยงตัวเองได้ เมื่อพวกมันฟักออกมา แต่ตัวอ่อนที่พัฒนาเต็มที่จากสปีชีส์อื่นนั้นเล็กเกินไป
ซึ่งอึดอัดเกินไปที่จะอยู่รอดได้ หากไม่ได้รับความช่วยเหลือ นักวิจัยยังพบโครงกระดูกไดโนเสาร์ ตัวใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยโครงกระดูกของลูกหลาน ยังมีอีกมากที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับการสืบพันธุ์ของไดโนเสาร์ ไม่มีใครแน่ใจว่าไดโนเสาร์แสดงพิธีกรรมการผสมพันธุ์ หรือแข่งขันกันเพื่อหาคู่ อย่างไรก็ตาม บางสปีชีส์ดูเหมือนจะมีสัณฐานทางเพศแบบไดสัณฐา
พวกมันมีคุณสมบัติที่แตกต่างกันระหว่างเพศ ตัวอย่างเช่น ในสายพันธุ์เซราทอปเซียน เพศผู้อาจมีคอเป็นกระดูก ซึ่งมีรูปร่างแตกต่างจากจีบของเพศเมีย เห็นได้ชัดว่าไดโนเสาร์มีปัญหาในการสืบพันธุ์เพียงเล็กน้อย พวกมันครองภูมิประเทศมานานกว่า 100 ล้านปี ในทางกลับกัน มนุษย์มีชีวิตอยู่น้อยกว่า 1 ล้านปีมาก แต่ไดโนเสาร์ก็สูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 60 ล้านปีที่แล้ว
ต่อไปเราจะดูทฤษฎีเบื้องหลังว่าทำไมสิ่งนี้ถึงเกิดขึ้น มีปัญหาหลายประการเกี่ยวกับแนวคิดนี้ เมื่อไดโนเสาร์กลายเป็นฟอสซิล เนื้อเยื่ออ่อนส่วนใหญ่จะสลายตัว แหล่งกักเก็บ DNA ที่เหลืออยู่เพียงแห่งเดียว ซึ่งก็คือกระดูก และพวกมันจะถูกเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ ในระหว่างกระบวนการกลายเป็นฟอสซิล DNA แตกตัวเร็วมาก การค้นหาตัวอย่างที่มีลำดับดีเอ็นเอครบถ้วน
หลังจากผ่านไปหลายล้านปีนั้นไม่น่าเป็นไปได้ แม้ว่านักวิจัยบางคนรายงานว่าพบ DNA ของแมลงในอำพัน แต่นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ก็ไม่สามารถทำซ้ำการค้นพบนี้ได้ การดึง DNA จากเลือดที่แมลงกินเข้าไปนั้นยากยิ่งกว่า แม้ว่าท้องของยุงจะเก็บเลือดของไดโนเสาร์ไว้ แต่การดึงเลือดนั้นกลับมาโดยไม่ทำให้ DNA ของยุงนั้นปนเปื้อนนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย
อย่างไรก็ตาม ข้อโต้แย้งที่น่าสนใจสำหรับ DNA ที่เก็บรักษาไว้อาจดูเหมือนเป็นไปได้ แต่การโคลนไดโนเสาร์นั้นไม่น่าเป็นไปได้สูง บทสรุปไดโนเสาร์ ไดโนเสาร์เป็นสัตว์บนบกที่มีชีวิตอยู่เมื่อ 230 ล้านถึง 60 ล้านปีที่แล้ว นักวิทยาศาสตร์ศึกษาไดโนเสาร์ โดยดูฟอสซิลกระดูกและไข่ ตามรอยเท้าและใช้ความรู้ของเรา ไดโนเสาร์บางตัวมีขนาดเล็กพอๆกับนกสมัยใหม่
ในขณะที่บางตัวหนักหลายตัน นักวิทยาศาสตร์สามารถประกอบโครงกระดูกไดโนเสาร์ได้ทั้งหมด แต่พวกเขายังไม่รู้ว่าผิวของพวกมันมีสีอะไรหรือมีขนหรือไม่ อีกคำถามหนึ่งเกี่ยวกับไดโนเสาร์คือพวกมันเลือดอุ่นเหมือนนก หรือเลือดเย็นเหมือนสัตว์เลื้อยคลานหรือไม่ การค้นพบซากดึกดำบรรพ์ใหม่ และการวิจัยเพิ่มเติมอาจช่วยให้เข้าใจคำถามนี้ได้ เช่นเดียวกับนกและสัตว์เลื้อยคลาน
ไดโนเสาร์วางไข่ การจับคู่ไข่ฟอสซิลกับสายพันธุ์เป็นงานที่ยาก ทฤษฎีอัลวาเรซ ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยอาจพุ่งชนโลก ทำให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ นกในยุคปัจจุบันเป็นญาติที่ใกล้ชิดที่สุดกับไดโนเสาร์ และเมื่อเร็วๆนี้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบฟอสซิล บางส่วนที่สนับสนุนทฤษฎีนี้
นานาสาระ >> โลก ให้ความรู้เกี่ยวกับกิจกรรมในวันคุ้มครอง โลก สำหรับครอบครัว
