กลิ่นกาย ในหน้าร้อนกลิ่นสร้างความรำคาญใจให้กับหลายๆ คน แต่รู้หรือไม่เมื่อเทียบกับหลายๆ ประเทศทั่วโลก อัตราการเกิดกลิ่นตัวโดยทั่วไปในจีนอยู่ในระดับต่ำ น่าแปลกที่กลิ่นกายเป็นกระแสหลักของโลก ทำไมเราแทบไม่ได้กลิ่นกายเลย ลองมาดูกลุ่มของยีน ปรากฏว่าเรามีความพิเศษมาก
ก่อนหน้านั้นเรามาทำความเข้าใจว่ากลิ่นกายเกิดขึ้นได้อย่างไร มีความสัมพันธ์โดยตรงระหว่างกลิ่นตัวกับเหงื่อ ซึ่งเหงื่อส่วนใหญ่หลั่งในต่อมเหงื่อ ประกอบด้วยน้ำ เกลือ และสารอินทรีย์ที่ละลายอยู่จำนวนเล็กน้อย เช่น ไขมัน กรดอะมิโน และกรดแล็กติก ซีบัมจะหลั่งออกมาในไขมัน ต่อมส่วนใหญ่ประกอบด้วยองค์ประกอบของไขมันและสารคล้ายขี้ผึ้ง สารคัดหลั่งเหล่านี้ถูกย่อยสลายโดยแบคทีเรียผิวกาย เพื่อผลิตสารจุลินทรีย์ที่ระคายเคืองมากขึ้น ซึ่งเรียกว่า กลิ่นตัว ตัวอย่างเช่น รักแร้เป็นส่วนที่เข้มข้นที่สุดในร่างกายมนุษย์
ซึ่งหลั่งเหงื่อและความมันออกมา เมื่อสารคัดหลั่งเหล่านี้สัมผัสกับแบคทีเรียในรักแร้ แบคทีเรียจะย่อยสลายและสร้างก๊าซที่มีกลิ่น ซึ่งก่อให้เกิดกลิ่นไม่พึงประสงค์ นอกจากนี้ สภาวะพิเศษบางอย่างก็ทำให้เกิดกลิ่นตัวได้เช่นกัน เช่น โรคบางชนิดอาจทำให้ร่างกายหลั่งสารที่มีกลิ่นผิดปกติได้
การรับประทานอาหารที่ไม่เหมาะสมหรือพฤติกรรมการใช้ชีวิตที่ไม่ดี อาจเป็นสาเหตุหนึ่งของกลิ่นตัวได้เช่นกัน เช่น การรับประทานอาหารที่มีกระเทียมและหัวหอมมาก หรือการรับประทานอาหารที่มีไขมันและระคายเคืองมากเกินไป จะทำให้ร่างกายหลั่งสารที่มีกลิ่น ซึ่งจะทำให้ร่างกายมีกลิ่น นอกจากนี้ ยังมีปัญหาเช่นโรค ซึ่งทำให้เกิดกลิ่นตัว ความผิดปกติของระบบเมแทบอลิซึมที่เกิดจากสภาวะต่างๆ เช่น ปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมากหรือโรคเบาหวาน อาจทำให้มีกลิ่นตัวได้เช่นกัน
เนื่องจากโรคเหล่านี้ส่งผลต่อกระบวนการเมแทบอลิซึมในร่างกาย ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสารเคมีในเหงื่อหรือของเหลวในร่างกาย ซึ่งจะส่งผลต่อกลิ่นกายด้วย ปัญหาเกี่ยวกับต่อมลูกหมาก ได้แก่ ต่อมลูกหมากอักเสบ และต่อมลูกหมากโต เป็นต้น ซึ่งอาจนำไปสู่การหลั่งที่ผิดปกติจากต่อมลูกหมาก และทำให้เกิดปัญหาต่างๆ เช่น กลิ่นตัวลดลง โรคเบาหวานเป็นโรคเมแทบอลิซึมที่การหลั่งอินซูลินของผู้ป่วยไม่เพียงพอ หรือส่งผลต่อการตอบสนองของเซลล์ต่ออินซูลิน ซึ่งนำไปสู่ภาวะน้ำตาลในเลือดสูง
ในกรณีนี้ น้ำตาลจะไม่สามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ และจะถูกขับออกจากร่างกายทางปัสสาวะ ลมหายใจ เหงื่อ และช่องทางอื่นๆ ทำให้เกิดกลิ่นกายที่หอมหวานเฉพาะตัว ถ้าจู่ๆ เพื่อนๆ มีกลิ่นตัว ก็ต้องตรวจสุขภาพร่างกายกันหน่อย แม้ว่าเราจะหลีกเลี่ยงคนที่มีกลิ่นตัว แต่จริงๆ แล้วกลิ่นตัวเป็นกระแสหลักของโลก สถิติที่เกี่ยวข้องแสดงให้เห็นว่าในบรรดาประชากรโลกทั้งหมด มีเพียงจีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และประเทศอื่นๆ เท่านั้นที่มีอัตรากลิ่นตัวต่ำกว่า 15 เปอร์เซ็นต์
อัตรากลิ่นกายโดยรวมในโลกสูงถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ส่วนใหญ่เป็นคนในแอฟริกา ยุโรป และสหรัฐอเมริกา และมีอัตรากลิ่นกายสูงถึง 90 เปอร์เซ็นต์ ในกระบวนการวิวัฒนาการของมนุษย์ กลิ่นตัวเป็นลักษณะทางวิวัฒนาการที่น่าพอใจ ซึ่งมีผลกระทบสำคัญต่อการอยู่รอดของสัตว์จำพวกโฮมินิดส์ ประการที่ 1 กลิ่นตัวสามารถสื่อสารให้ผู้คนกับสัตว์ทั้งชนิดเดียวกันและชนิดอื่นสื่อสารกันได้
สำหรับมนุษย์ยุคดึกดำบรรพ์ กลิ่นตัวเป็นช่องทางสำคัญในการสื่อสารกับสัตว์ทั้งชนิดเดียวกันหรือต่างสายพันธุ์ เช่น การดึงดูดเพศตรงข้ามระหว่างการเป็นสัด เมื่อผู้หญิงกำลังตกไข่ ระดับฮอร์โมนในร่างกายของเธอจะเปลี่ยนไป และกลิ่นตัวของเธอก็จะเปลี่ยนไปด้วย ซึ่งอาจดึงดูดความสนใจและเข้าหาเพศตรงข้ามได้ กลิ่นกาย ของผู้ชายเรียกอีกอย่างว่า ความเป็นชาย โดยคนสมัยใหม่ของเราซึ่งสามารถดึงดูดความสนใจของผู้หญิงบางคนได้
ประการที่ 2 กลิ่นตัวสามารถทำหน้าที่เป็นกลไกป้องกันตัวเองเพื่อป้องกันตัวเอง สำหรับคนดึกดำบรรพ์ที่อาศัยอยู่ในป่า กลิ่นตัวสามารถใช้เป็นกลไกเตือนตัวเอง เพื่อช่วยหลีกเลี่ยงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น เช่น เมื่อเจอสัตว์ร้ายและสัตว์อื่นๆ ร่างกายที่ตึงเครียดจะผลิตกรดแล็กติก และสารอื่นๆ ออกมามาก ทำให้เหงื่อและร่างกายส่งกลิ่นแปลกๆ กลิ่นฉุนทำหน้าที่เตือนสัตว์ร้าย และช่วยให้มนุษย์หลีกเลี่ยงอันตราย
ประการที่ 3 กลิ่นตัวสามารถเปลี่ยนลักษณะทางสรีรวิทยา เช่น อุณหภูมิของร่างกายและอัตราการเผาผลาญ องค์ประกอบของกลิ่นกายสามารถสะท้อนข้อมูลทางสรีรวิทยาที่หลากหลาย เช่น ฮอร์โมน สารอาหาร และระดับเมแทบอลิซึมในร่างกายมนุษย์ ไม่เพียงแต่มีผลกระทบที่สำคัญต่อสถานะสุขภาพส่วนบุคคล แต่ยังสามารถแจ้งข้อมูลสำคัญ เช่น สถานะทางกายภาพของสัตว์ที่เหมือนกันหรือต่างกัน
แม้ว่าวิถีชีวิตส่วนใหญ่ของมนุษย์ร่วมสมัยจะค่อนข้างแตกต่างจากมนุษย์ในยุคดึกดำบรรพ์ แต่ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ได้ว่า มนุษย์มีกลิ่นตัวมาตั้งแต่สมัยโบราณ เหตุใดประเทศในเอเชีย เช่น จีน จึงแยกตัวออกจากกระแสหลักของมนุษย์ และมุ่งไปสู่แนวทางการปราศจากกลิ่นกาย เรื่องนี้เกี่ยวกับยีนในร่างกายมนุษย์ซึ่งอยู่ในยีน ABCC11 ตรงกลางโครโมโซมคู่ที่ 16 ยีนนี้เข้ารหัสโปรตีนขนส่งหลายชนิด ซึ่งหนึ่งในนั้นเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการผลิตกลิ่นตัว
บทความที่น่าสนใจ : รถไฟใต้ดิน การให้บริการรถไฟใต้ดินจะล่าช้าในช่วงเทศกาลแข่งเรือมังกร
