โรคระบาด ในปี พ.ศ. 2437 นักวิจัยได้ค้นพบความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในการวิจัยโรคระบาด แพทย์สองคนคืออเล็กซานเดอร์ เยอร์สิน และคิตะซาโตะ ชิบะสะบุโระ ต่างก็ตระหนักว่าแบคทีเรียเยอซิเนีย แพสทิซ ทำให้เกิดโรคระบาด ในปี 1898 ปอลหลุยส์ ซีมงด์ แพทย์อีกคนหนึ่งค้นพบว่าหมัดเป็นพาหะนำโรคจากหนูสู่คน การค้นพบเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงโรคระบาดครั้งที่ 3 และทำให้เกิดความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างโรคระบาดและโรคระบาดนั้นสิ่งนี้ทำให้ดูเหมือนว่าโรคระบาดอาจเป็นต้นตอของกาฬโรค
โดยที่โรคระบาดใหญ่ในลอนดอน โรคระบาดของจัสติเนียน และโรคระบาดอื่นๆ อย่างไรก็ตาม แพทย์ที่ปฏิบัติงานในช่วงแรกเกิดโรคระบาดไม่มีเครื่องมือที่จำเป็นในการวินิจฉัยโรคอย่างแม่นยำ กล้องจุลทรรศน์และแนวคิดที่ว่าเชื้อโรคทำให้เกิดโรคเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 16 นานหลังจากโรคระบาดมากมายสิ้นสุดลง นอกจากนี้ยังไม่มีวิธีการบันทึกที่ถูกต้องและเป็นมาตรฐานในระหว่างการระบาดของโรคระบาดส่วนใหญ่
ด้วยเหตุผลเหล่านี้จึงไม่มีหลักฐานที่ชัดเจนมากมายที่จะพิสูจน์ได้ว่า โรคระบาดอยู่เบื้องหลังทั้งหมด ทีมฝรั่งเศสทีมหนึ่งอ้างว่าพบเยอซิเนีย แพสทิซดีเอ็นเอในเนื้อฟันจากหลุมฝังศพจำนวนมากในยุคโรคระบาด แต่นักวิจัยคนอื่นไม่สามารถทำซ้ำผลลัพธ์เหล่านี้ได้ นักวิจัยยังระบุสาเหตุบางประการที่ทำให้โรคระบาด อาจไม่ใช่ตัวการที่แท้จริง บางคนอ้างว่าวรรณกรรมอิงประวัติศาสตร์ ไม่ได้กล่าวถึงการตายของหนู ซึ่งมักจะเกิดขึ้นก่อนกาฬโรคระบาด คนอื่นพูดตรงกันข้าม
นักวิทยาศาสตร์บางคนอ้างว่า กาฬโรคและโรคระบาดอื่นๆแพร่กระจายไปไกล และเร็วเกินกว่าที่หมัดและหนูจะเป็นพาหะได้ ทฤษฎีทางเลือกสำหรับโรคที่อยู่เบื้องหลังกาฬโรคและโรคระบาดอื่นๆได้แก่โรคแอนแทรกซ์และไวรัสโรคเลือดออก เช่น อีโบลา หลักฐานแวดล้อมสนับสนุนแต่ละทฤษฎีเหล่านี้ การแพร่ระบาดเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน และดูเหมือนจะจบลงโดยธรรมชาติ ซึ่งเป็นเรื่องปกติของการระบาดของไวรัสบางชนิด
ในช่วงหลายปีก่อนเกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ในลอนดอน โดยเฉพาะผู้คนเริ่มพึ่งพาวัวในประเทศ เพื่อเป็นเนื้อแดงแทนการล่าสัตว์ป่า สิ่งนี้ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่โรคแอนแทรกซ์ที่เกิดจากวัวจะติดเชื้อในคน อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนเกี่ยวกับการตายของวัวจำนวนมากก่อนเกิดโรคระบาดครั้งใหญ่ การโต้เถียงล้อมรอบโรคระบาดเหล่านี้ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่คิดว่าโรคระบาดไม่ใช่สาเหตุ ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้
นักระบาดวิทยาบางคนอ้างว่ากาฬโรคสามารถแพร่กระจายจากคนสู่คนผ่านทางหมัดมนุษย์ในกรณีนี้ หนูไม่จำเป็นต้องขนหมัดจากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง มนุษย์จะทำทุกอย่างเพื่อ อีกทฤษฎีหนึ่งคือการติดเชื้อกาฬโรคประเภทต่างๆ ซึ่งก็คือกาฬโรคปอดมีหน้าที่รับผิดชอบ กาฬโรคเป็นโรคที่เกิดจากพาหะนำโรค หมายความว่าโรคนี้ต้องอาศัยโฮสต์ที่มีชีวิตในการนำพาโรค จากสัตว์ตัวหนึ่งไปสู่อีกตัวหนึ่ง
ส่วนใหญ่แล้วหมัดสายพันธุ์เฉพาะหมัดหนูโอเรียนเต็ลเป็นพาหะหมัดหนูเขตร้อน หรือที่รู้จักในชื่อหมัดหนูตะวันออกชอบที่จะกินหนู และสัตว์ฟันแทะชนิดอื่นๆ ซึ่งสามารถนำโรคระบาดได้ หมัดหนูตะวันออกมีลักษณะทางกายภาพที่ทำให้แพร่โรคระบาดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ระบบย่อยอาหารสามารถถูกบล็อกโดยแบคทีเรียโรคระบาดจำนวนมาก เมื่อหมัดที่อุดตันกัดโฮสต์ มันมักจะสำรอกเลือดที่ติดเชื้อกลับเข้าไปในบาดแผล หมัดที่ไม่เสี่ยงต่อการอุดตัน
เช่น หมัดมนุษย์ อาจยังคงแพร่โรคได้โดยการนำพาแบคทีเรียที่ปากหลังจากที่หมัดที่ติดเชื้อกัดโฮสต์ แบคทีเรียจะยับยั้งการตอบสนองต่อการอักเสบตามธรรมชาติของร่างกาย ยังใช้โปรตีนเพื่อป้องกันตัวเอง จากระบบภูมิคุ้มกัน ด้วยเหตุผลเหล่านี้ จึงไม่ชัดเจนในทันทีว่ามีสิ่งใดผิดปกติ แบคทีเรียจะเข้าสู่ต่อมน้ำเหลือง ที่ใกล้ที่สุด โดยใช้เซลล์เม็ดเลือดขาวเพื่อนำพา เมื่อแบคทีเรียไปถึงต่อมน้ำเหลืองก็จะเพิ่มจำนวนขึ้น เนื่องจากมีแบคทีเรียและสารเอนโดทอกซินจำนวนมากในผนังเซลล์ ต่อมน้ำเหลืองจึงเริ่มบวม
ในเวลาไม่กี่วันโหนดจะกลายเป็นฟองขนาดเท่าไข่ที่เจ็บปวด ภูมิคุ้มกันตามธรรมชาติของร่างกายเริ่มทำงาน ทำให้เกิดไข้สูงเพื่อพยายามฆ่าแบคทีเรีย อาการหนาวสั่น ปวดกล้ามเนื้อ และอ่อนแรงก็พบได้บ่อยเช่นกัน หากหมัดที่ติดเชื้อกัดเหยื่อที่มือหรือแขน ฟองจะก่อตัวขึ้นที่ ต่อมน้ำเหลืองใต้วงแขน ถ้ามันกัดเท้าหรือขา ฟองจะก่อตัวในต่อมน้ำเหลืองบริเวณขาหนีบ การกัดที่ศีรษะทำให้เกิดฟองใน ต่อมน้ำเหลืองบนคอและกราม
หากหมัดกัดลำตัวเหยื่อฟองจะก่อตัวในช่องท้อง ซึ่งแพทย์อาจตรวจไม่พบ เว้นแต่หมัดที่เป็นพาหะของโรคระบาดจะกัดคน โดยทั่วไปแล้วกาฬโรคจะทำให้เกิดฟองเพียงฟองเดียว บางครั้งอาจเกิดเป็นตุ่มเล็กๆ 2 ถึง 3 ตุ่ม ในต่อมน้ำเหลืองกระจุกเดียวกัน นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่นักวิจัยบางคนสงสัยว่ากาฬโรคเป็นตัวการที่อยู่เบื้องหลังกาฬโรคและโรคระบาดอื่นๆ เรื่องราวทางประวัติศาสตร์บางฉบับอธิบายว่าเหยื่อถูกปกคลุมด้วยฟอง ซึ่งโดยทั่วไปจะไม่เกิดขึ้นกับกาฬโรค โรคโลหิตเป็นพิษและโรคปอดบวม
นอกจากจะรุนแรงแล้ว โรคระบาดยังปรับตัวได้ มันสามารถอาศัยอยู่ในร่างกายของสัตว์ฟันแทะ แมวหมัดและมนุษย์ กาฬโรคยังสามารถทำให้เกิดอาการต่างๆกัน ขึ้นอยู่กับว่ามันเข้าสู่ร่างกายของคนอย่างไร ความสามารถเหล่านี้ล้วนมาจากดีเอ็นเอ ของแบคทีเรีย ซึ่งมีคำแนะนำทั้งหมดที่จำเป็น ในการเพิ่มจำนวนและทำให้ผู้คนป่วย บางครั้งวัสดุที่ติดเชื้อโรคระบาดเข้าสู่ร่างกายทางผิวหนังที่แตก ตัวอย่างเช่น บางคนอาจสัมผัสเลือดที่ติดเชื้อขณะถลกหนังสัตว์ฟันแทะที่ตายแล้ว
สิ่งนี้สามารถนำไปสู่โรคระบาดในกระแสเลือดซึ่งไม่ได้สร้างฟองเสมอไป แบคทีเรียและสารพิษในเลือดทำให้เกิด โรคระบาด จนเกิน ภูมิคุ้มกันของร่างกาย ทำให้มีไข้สูง ปวดท้อง และอ่อนเพลีย หากปล่อยทิ้งไว้โดยไม่รักษาหรือหากระบบภูมิคุ้มกันได้รับความเสียหายอย่างไม่สามารถแก้ไขได้ โรคระบาดในกระแสเลือดจะทำให้อวัยวะต่างๆ ล้มเหลวและเสียชีวิตได้ กาฬโรคติดเชื้อสามารถเกิดขึ้น ได้จากภาวะแทรกซ้อนของกาฬโรค
หากมีใครสูดละอองความชื้นที่มีแบคทีเรียกาฬโรคเข้าไป ผลที่ได้จากกาฬโรคปอดอักเสบปฐมภูมิ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อผู้ติดเชื้อไอหรือจาม แมวสามารถติดโรคปอดบวมได้ และสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้เมื่อไอหรือจาม เช่นเดียวกับกาฬโรคในกระแสเลือด โรคปอดอักเสบอาจเป็นภาวะแทรกซ้อนของกาฬโรค ในกรณีนี้เรียกว่ากาฬโรคปอดอักเสบทุติยภูมิ กาฬโรคปอดบวมทำให้เกิดอาการทั่วไปของโรคปอดบวม ซึ่งรวมถึงไข้สูงและไอที่มีเสมหะปนเลือด
โดยทั่วไปแล้ว กาฬโรคปอดชนิดทุติยภูมิไม่ติดต่อได้เหมือนกับโรคหลัก เนื่องจากผู้ที่เป็นโรคปอดบวมระยะแรกมักจะมีสุขภาพดีและกระฉับกระเฉงเมื่อติดเชื้อ สามารถสร้างไอที่แรงพอที่จะขับละอองความชื้นที่ติดเชื้อในอากาศ อย่างไรก็ตาม ผู้ที่ตกเป็นเหยื่อของกาฬโรคปอดอักเสบทุติยภูมิมักป่วยหนักเมื่อเชื้อเข้าสู่ปอด ไม่สามารถไอได้แรงพอที่จะขับไล่อนุภาคที่ติดเชื้อออกไปในอากาศ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หากไม่มีการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะโรคปอดบวมมักทำให้เสียชีวิตได้เสมอ
โรคปอดบวมเป็นรูปแบบของโรคระบาดที่พบได้น้อยที่สุด แต่มีแนวโน้มว่าจะถูกใช้เป็นอาวุธชีวภาพมากที่สุด เนื่องจากโรคปอดบวมเป็นโรคติดต่อได้ง่าย เป็นอันตรายถึงตายได้สูง และแพร่กระจายได้ง่าย ในอดีตโรคระบาดในรูปแบบอื่นๆยังถูกใช้เป็นอาวุธอีกด้วย ตามรายงานบางฉบับ กาฬโรคเริ่มต้นขึ้นหลังจากกองกำลังที่บุกรุกได้โยนศพที่มีโรคระบาดข้ามกำแพงเมืองที่ถูกปิดล้อม
มีรายงานว่ากองทัพญี่ปุ่นทิ้งระเบิดที่มีหมัดติดเชื้อเหนือจีนแผ่นดินใหญ่ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 นอกจากทำให้เกิดโรคปอดบวมและโรคโลหิตเป็นพิษแล้วเยอซิเนีย แพสทิซ ยังสามารถแพร่เชื้อไปยังส่วนอื่นๆของร่างกายเมื่อสัมผัสกับ หากเลือดนำพาโรคไปยังน้ำไขสันหลังที่อยู่รอบๆสมองและไขสันหลัง ผลที่ได้คือเยื่อหุ้มสมองอักเสบจากโรคระบาด
กาฬโรคยังสามารถติดเชื้อในเนื้อเยื่อของลำคอ ทำให้เกิดโรคหลอดเลือดอักเสบ ก่อนการค้นพบยาปฏิชีวนะ โรคระบาดทุกรูปแบบเหล่านี้อาจถึงแก่ชีวิตได้แต่ในปัจจุบัน การรักษาอย่างทันท่วงที โดยเฉพาะในกรณีของโรคกาฬโรค ทำให้มีโอกาสรอดชีวิตมากขึ้น แม้จะมีความก้าวหน้าเหล่านี้ โรคระบาดยังคงเติบโตในหลายส่วนของโลก
บทความที่น่าสนใจ : ฟันกราม ให้ความรู้เกี่ยวกับคนที่ไม่มีฟันคุดมีวิวัฒนาการที่ดีกว่าจริงหรือไม่
