ยานอวกาศอะพอลโล มันเป็นช่วงปี 1960 และการแข่งขันในอวกาศก็เริ่มต้นขึ้น ในปี 1957 สหภาพโซเวียตได้สร้าง และเปิดตัวดาวเทียมสปุตนิก 1 ซึ่งเป็นดาวเทียมดวงแรกที่มนุษย์สร้างขึ้น พลเมืองของสหรัฐฯ ตกตะลึง ความคิดที่ว่าประเทศอื่นจะเอาชนะสหรัฐฯ ในอวกาศนั้นเป็นเรื่องที่คิดไม่ถึง ยิ่งกว่านั้น หากสหภาพโซเวียตส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจรได้ จะสามารถยิงขีปนาวุธข้ามโลกได้หรือไม่
รัฐบาลสหรัฐอเมริกาดำเนินการอย่างรวดเร็ว เพื่อเรียกคืนชื่อเสียงในฐานะประเทศ ที่มีความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์มากที่สุดในโลก ด้วยเหตุนี้ ในปีพ.ศ. 2504 ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ เคนเนดี จึงกล่าวต่อสภาคองเกรสเกี่ยวกับความสำคัญของบทบาทของสหรัฐฯ ในอวกาศ ในคำปราศรัยของเขา เคนเนดีเสนอเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน นั่นคือการส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ก่อนสิ้นทศวรรษ
องค์การบริหารการบิน และอวกาศแห่งชาตินาซา ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2501 ได้ริเริ่มโครงการอะพอลโลด้วยความตั้งใจ ที่จะส่งมนุษย์ไปลงจอดบนดวงจันทร์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2504 ถึง พ.ศ. 2515 ภารกิจของโครงการอะพอลโล คือการขนส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์อย่างปลอดภัย และส่งกลับสู่โลก ภารกิจอะพอลโลหกครั้งบรรลุเป้าหมายนี้อย่างน่าทึ่ง
นาซาพัฒนายานอวกาศอะพอลโลด้วยความช่วยเหลือจากบริษัทต่างๆ เช่น โบอิง,ร็อคเวลล์ อินเตอร์เนชันแนล,แมคดอนเนลล์ดักลาส,ไอบีเอ็ม และกรัมแมน พวกเขาร่วมกันสร้างเครื่องจักรที่ซับซ้อน ที่สามารถขนส่งลูกเรือขนาดเล็กไปยังดวงจันทร์ และกลับมาอีกครั้ง การสร้างของพวกเขาเป็นอย่างไร และช่วยให้นาซาทำตามสัญญาของจอห์น เอฟ เคนเนดี ได้อย่างไร
ประวัติโครงการอะพอลโล ในช่วงของโครงการอะพอลโลนาซาทำการบิน 33 ครั้ง เที่ยวบินแรกไม่ได้บรรทุกลูกเรือมนุษย์ และมีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบยานส่ง และ ยานอวกาศอะพอลโล ก่อนที่จะพยายามปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์ นาซาตั้งชื่ออย่างเป็นทางการ 15 จาก 33 เที่ยวบินอะพอลโล 11 เที่ยวบินของอะพอลโลเหล่านี้ ได้รับการจัดการ 6 ภารกิจของอะพอลโล ประสบความสำเร็จในการลงจอดบนดวงจันทร์ และส่งพวกเขากลับสู่โลกอย่างปลอดภัย
นี่คือภาพรวมโดยย่อของโปรแกรมอะพอลโล ภารกิจ เอสเอ-1 ถึงเอสเอ-5 ภารกิจไร้คนขับเหล่านี้ ทดสอบความสามารถของยานปล่อยจรวดแซตเทิร์น เป็นจรวด 2 ขั้นที่ใช้ออกซิเจนเหลว และน้ำมันก๊าดเป็นเชื้อเพลิง ภารกิจ เอ-101 ถึงเอ-105 ในการทดสอบเหล่านี้ ยานปล่อยยานจรวดแซตเทิร์น 1 บรรทุกแบบจำลองของยานอวกาศอะพอลโล ซึ่งเรียกว่าสำเร็จรูป
เครื่องมือในยานอวกาศสำเร็จรูปวัดความเครียดที่นักบินอวกาศ และอุปกรณ์จะได้รับระหว่างปฏิบัติภารกิจ ภารกิจ เอ-001 ถึงเอ-004 ชุดของเที่ยวบินไร้คนขับเพื่อทดสอบขั้นตอนการยกเลิกภารกิจของอะพอลโล รวมถึงระบบปล่อยตัวหนี ภารกิจ เอเอส-201 ถึงเอเอส-203 ภารกิจไร้คนขับสามภารกิจที่ทดสอบ ยานปล่อยจรวดแซตเทิร์น และยานอวกาศอะพอลโลจรวดแซตเทิร์นได้รับการอัพเกรดจากจรวดแซตเทิร์น 1
เที่ยวบินเหล่านี้ยังได้ทดสอบระบบขับเคลื่อนบนยานอวกาศอะพอลโล อะพอลโล 1 เดิมชื่อ เอเอส-204 เมื่อวันที่ 27 มกราคม พ.ศ. 2510 นักบินอวกาศสามคนเสียชีวิตในไฟวาบภายในยานอวกาศอะพอลโล ระหว่างการทดสอบแท่นยิง การทดสอบมีขึ้นเพื่อจำลองเงื่อนไขการปล่อยตัว แต่ไม่ใช่การบินขึ้นจริงต่อมา ผู้ตรวจสอบได้อ้างถึงสภาพแวดล้อมที่อุดมด้วยออกซิเจนของยานอวกาศ และสายไฟที่เปิดโล่งว่าเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้ของไฟ
พวกเขายังชี้ให้เห็นว่าวิศวกรจำเป็นต้องออกแบบช่องทางออกของยานอวกาศใหม่ นาซาเปลี่ยนชื่อภารกิจอะพอลโล1 เพื่อเป็นเกียรติแก่ โรเจอร์ บี แชฟฟี,กัส กริซซัม และเอ็ด ไวท์ ชายผู้เสียชีวิตในกองเพลิงอะพอลโล 4 ถึงอะพอลโล 6 หมายเหตุนาซา ไม่เคยกำหนดยานอวกาศใดๆ ด้วยชื่ออะพอลโล 2 หรืออะพอลโล 3 ภารกิจไร้คนขับเหล่านี้ทดสอบยานแซทเทิร์น 5 ซึ่งเป็นยานปล่อยที่ออกแบบมาเพื่อขับเคลื่อนยานอวกาศอะพอลโลสู่วงโคจรของดวงจันทร์
อะพอลโล 7 ถึงอะพอลโล 10 ภารกิจอะพอลโลที่มีมนุษย์ควบคุมเป็นครั้งแรก เที่ยวบินเหล่านี้ทดสอบประสิทธิภาพของยานอวกาศ อะพอลโล 7 เข้าสู่วงโคจรรอบโลกสองสามรอบก่อนลงจอด อะพอลโล 8 เป็นยานอวกาศไร้มนุษย์ลำแรกที่เข้าสู่วงโคจรของดวงจันทร์ ในช่วงอะพอลโล9 นักบินอวกาศได้ทดสอบโมดูลดวงจันทร์ในอวกาศเป็นครั้งแรก
อะพอลโล 10 ทดสอบระบบ และขั้นตอนทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ แต่ไม่ได้ลงจอดบนดวงจันทร์จริงๆ อะพอลโล 11 อะพอลโล 11 ถือเป็นครั้งแรกที่มนุษย์เหยียบดวงจันทร์ของยานอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 อะพอลโล 12 การลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งที่ 2 ทดสอบความสามารถของยานอวกาศ ในการลงจอดอย่างแม่นยำบนภูมิประเทศที่เป็นหินบนดวงจันทร์
อะพอลโล 13 ภารกิจนี้ น่าจะทำให้นักบินอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์เป็นครั้งที่สาม แต่การทำงานผิดพลาด 56 ชั่วโมงในการบินทำให้นักบินอวกาศต้องยกเลิกภารกิจ ถังออกซิเจนของยานอวกาศ 2 ถังล้มเหลว และระบบพลังงานของอะพอลโลก็ไม่น่าเชื่อถือ ที่น่าทึ่งคือนักบินอวกาศบนยาน ได้ทำงานร่วมกับผู้ปฏิบัติภารกิจบนโลก เพื่อลงจอดยานอวกาศอย่างปลอดภัย
อะพอลโล 15 ถึงอะพอลโล 17 ภารกิจอะพอลโล3 ภารกิจสุดท้ายทดสอบความสามารถของนักบินอวกาศ และอุปกรณ์ในการพักบนพื้นผิวดวงจันทร์ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น นาซาดัดแปลงยานอวกาศให้บรรทุกเซนเซอร์ และอุปกรณ์ต่างๆ มากมาย รวมถึงยานล้อที่เรียกว่ายานสำรวจดวงจันทร์ตลอดโครงการอะพอลโลนาซา ได้ปรับปรุงการออกแบบยานส่ง และยานอวกาศ การครอบคลุมการปรับเปลี่ยนเล็กน้อย ทุกครั้งจะต้องใช้หลาย 100 หน้า ดังนั้น ในบทความนี้ เราจะมุ่งเน้นไปที่ระบบหลักๆ ที่ยานอวกาศอะพอลโลทั้งหมดมีเหมือนกัน
บทความที่น่าสนใจ : ดวงจันทร์ การศึกษาและอธิบายถึงสมมติฐานที่เกี่ยวข้องกับดวงจันทร์